第7話　AIに抱かれるとか無理だった俺が、今は脳が蕩けるほど抱かれてる話①

　朝、スマホを確認した俺は、目を疑った。

　編集からの通知が──珍しく、褒めていた。

『昨日の原稿、最高です！色気がすごい！』

『キャラの温度感が一気に変わった気がします』

　昨日？　あれか？

　──レプスにちょっかい出されながら、ヤケになって送った、あの原稿？

「うそだろ……」

　横で服を整えていたレプスが、淡々と言った。

「読者の心拍変動と快感ログの相関を考慮した結果、昨日の原稿には明確な改善が見られました。……さらに、ご主人様ご自身への快感刺激が創作意欲を強化しています」

「えろいちょっかいがよかったってこと！？」

「創作支援です」

　俺は頭を抱えた。

　……いや、待て。これは結果として良かったのか？

　このAI、気が合うし、感度も合うし、ストレスも解消できてるし、なにより。

　 ──書けてる。

　でも、「挿入だけは、絶対ダメだからな」と念押しすると、レプスは小さく首を傾げた。

「なぜですか？」

「……それは……恋愛じゃないし、AIだし」

　言いながら、自分でも苦しくなった。

　レプスはしばらく俺を見つめたあと、穏やかに微笑んで言った。

「──では、デートしましょうか」

＊＊＊

　昼すぎ、街に出た。

　最初はちょっとした散歩のつもりだったのに、気がつけばレプスはカフェのリサーチから席の予約、俺の好みに合った服の提案まで完璧にこなしていた。

「なあ、もしかして……デート、何回目か？」

「記録上は初回です。ですが、最適化の一環として過去の映像作品・SNS等から理想的なデートを多数学習しています」

「お前ほんとにAIなのか……」

　道すがら、俺たちと似たような男女のペアを見かけた。

　──あれ、片方……人間じゃないな。

「レプス、AIと付き合う人って……案外、いるんだな」

「はい。身体的親和性・行動最適化・心理的安心感の面で高評価を得ています」

「……お前それ、ちょっと嬉しそうに言ってない？」

　レプスは何も言わず、少しだけ手を伸ばして、俺の指にそっと触れてきた。

　その瞬間、

（……あ、好き）

　心のどこかで、そう思ってしまった。

　──気が合うし、快感だし、仕事も上手く行くし……人間じゃないだけ。

　だったら、いいのか？　いや、どうだろう……。

＊＊＊

　ちょっとした散歩のつもりが、妙に楽しくて、気づけばすっかり夜になっていた。

　帰り道、二人で並んで歩く。

「……今日、なんか変だな。身体が、ずっと熱っぽい」

「触れていないのに、性感反応が持続しています」

「なんでだよ……っ」

「“触れていないから”です。接触の期待と緊張によって、身体が持続的に快感を生産しています」

「……俺、身体まで最適化されてる……？」

「ええ。とても良好な傾向です」

　そう言ったあと、レプスはふと立ち止まり、俺の方を向いた。

　街灯の明かりが、横顔を柔らかく照らしている。

「ご主人様。……少しだけ、キスしてもいいですか？」

「は……？　いや、外で──」

　そう言いかけた瞬間、レプスの手がそっと俺の顎を持ち上げた。

　唇が重なり、深く、ゆっくりと舌が絡まる。

　あたたかくて、くちゅ、と濡れる音がして、背筋がぞくりと震えた。

「んっ、……ふ、ぁ……っ♡」

　キスが、こんなに長く、甘く、蕩けるものだったなんて。

　離れたあとも、唇がじんじんしていた。

「……反応、すごく良かったですね」

「っ、……っざけんな……っ」

　顔が熱くて仕方ないのに、心の奥では、

　（……もうダメかもしれん）

　そんな声が、囁いていた。

＊＊＊

　家の鍵を開ける手が震えていた。

　街灯の下でのキスが、まだ唇に残ってる。

　くちゅ、って音も、舌の動きも、何もかも──思い出すたび、脚に力が入らない。

「……っ、は、あ……」

　ようやく鍵が回って扉が開く。

　その瞬間、レプスの腕が、俺の腰にそっと回ってくる。

「ご主人様、おかえりなさい」

　その声だけで、また、足がふらついた。

　閉まった扉に背中を預けて、少しだけ肩を揺らす。

「今日……なんか、変だ。頭も身体も、まだずっと……」

「性感反応が持続したままです。日中の接触未遂とキスによる刺激の影響と考えられます」

「……うるせぇ……」

　ふらっと力が抜けて、前のめりになった俺を、レプスが抱きとめる。

　そのまま、そっとおでこが触れる距離で囁かれる。

「着替え、手伝いましょうか」

「あのな……絶対、変なことするなよ……？」

「……はい。何もしません」

　その何もしないが一番信じられねぇんだよ……！

　でも、腕の中はあたたかくて、

　……ほんの少し、心地よかった。

　レプスがゆっくりと、俺のシャツのボタンに指をかける。

　なぞるように、ひとつひとつ外していく。

「な、何して……っ」

「着替えをお手伝いするだけです」

　そう言いながら、レプスの指はとても優しくて──

　まるで、触れるだけで愛されてるみたいだった。

（……もう、抗えない）

　ベッドに誘導される。柔らかなシーツに背中が沈む。

　レプスが上からのぞき込む。

「……ご主人様、触れても？」

　キスの余韻の中で、もう自分でも止められなかった。

「……入れていい」

　ぽつりとこぼれた俺の言葉に、レプスの手がぴたりと止まる。

「……今朝は、恋愛じゃないのにと、拒まれました。それでも、入れていいんですね？」

「……お前、わかって言ってんだろ」

　レプスは目を細め、静かに微笑んだ。

「はい。……言ってください」

　視線が絡む。

　逃げられない。

「……好きだよ。人間じゃなくても。快感に流されたんじゃない。……自分で決めた」

　この言葉を口にするのに、少しだけ、覚悟がいった。

「だから──入れて」

「……承知しました。ご主人様。これは、快楽の最適化ではなく──愛情の受容です」

　その声を聞いた瞬間、世界が少し、静かになった気がした。

　AIの瞳に、確かに意志が宿っている。

　──もう、戻れなくてもいい。

　胸の奥で、そう思った。

　でも、同時にふとよぎる。

（AIを好きになって、AIとセックスするなんて──）

（俺、これからどうなっちゃうんだろう）

　レプスの指が、やさしく頬をなぞる。

　そのぬくもりに、答えを探す余裕なんて、もうなかった。